istoire

Transition et Haut Moyen Âge (V^ème – X^ème siècle)

En 383, Maxime , qui s’était illustré par ses victoires en Grande-Bretagne contre les Pictes et les Scots (en 381), se révolte contre l’ empereur Gratien et passe sur le continent avec l’armée de Bretagne. Celle-ci était en grande partie composée de Bretons partis avec femmes et enfants qui demeurèrent ensuite sur le continent où Maxime leur accorda des régions , Gildas l’affirme. Il existe une preuve de leur présence dès les années 350 avec les données du cimetière des anciens Bretons de Saint-Urnel en Plomeur (29).

La fin de l'Empire romain d'Occident (476 après J.-C.) est marquée par des troubles et des invasions des peuples de l'est et du nord, dont le centre Bretagne souffrit probablement peu. Cependant, dès la seconde moitié du IV^ème siècle et jusqu'au VII^ème siècle, des immigrations importantes de Bretons insulaires fuyant les Anglo-Saxons ont lieu en Armorique.

Vers 540, Gildas évoque dans " De Excidio et conquestu Britanniae", « la fuite de Bretons insulaires devant l'invasion saxonne ». Après le départ des légions romaines vers 410, les Bretons sont attaqués par des Scots venus d'Irlande et par les Pictes en provenance d'Écosse. Vers 450, le roi breton Virtigern appelle les Saxons (les frères Hengist et Horsa) pour se défendre et/ou conquérir des territoires vers l'ouest, forçant les habitants de ces régions à se retirer dans les montagnes du pays de Galles, ou à émigrer. Ces populations s’installent notamment sur les côtes vénètes et remontèrent sensiblement dans les terres. On peut nuancer l'importance de ces derniers car les saxons avaient été battus à bataille de Badon (490 ?) et n’ont repris leur poussée vers l’ouest qu’à la fin du VIe siècle (Bataille de Dyrham) alors que les migrations se sont poursuivies du IV au VIIème siècles et venaient presque essentiellement des régions les plus à l'ouest, les moins exposées aux invasions saxones...mais plus aux invasions des Scots d'Irlande.

Vers 409, si l’on en croit Zosime, les Armoricains chassèrent les magistrats romains et établirent en leur place de nouveaux gouvernements avec Conan Mériadec (335-421)? (cité par Geoffroy de Monmouth ) comme chef, il aurait fédéré la population autour de lui vers Lesteven (Crozon, Finistère), y établissant sa cour, il épousera sainte Ursule. Une source "incertaine" dit que c'est Maxime qui lui fit don de tout le pays avec le titre de roi. Après avoir pris Rennes, Conan aurait reçu de Maxime 30 000 guerriers et 100 000 civils venus de l’île de Bretagne avec lesquels il peupla sa conquête...? En 411, l’empereur Honorius soumet la Gaule après avoir repoussé les barbares qui y sévissaient....
Il semblerait qu'il y eut une nouvelle révolte en 435.

Le calme ne durera pas, vers 447 ou 448, Aetius , généralissime de l’Empire romain depuis 429 , a délocalisé les Alains du Rhin, vaincus quelques années avant, vers Orléans avec mission pour eux de contrôler (d’attaquer) les bandes bagaudes de la région (d’où vient le mot bagad !), particulièrement virulentes à cette époque. Lors de la révolte armoricaine, il ordonne au roi des Alains de la Loire d’attaquer l’Armorique. Germain d'Auxerre négocie une paix, que le roi des Allains accepte. En 469, l’historien des Goths, Jordanès, fait état d’un chef breton Riothime (Riotimus) qui, «venu par l’océan » avec 12 000 hommes, se mit au service de l’ empereur Anthemius contre les Wisigoths du roi Euric. Ils auraient séjournés dans le sud de la Bretagne...

Il est certain que Rome favorisa l'implantation de troupes bretonnes insulaires en Armorique pour défendre les côtes des envahisseurs, ils avaient en effet acquis une bonne expérience avec les invasions scots et saxones sur leur île.
Probablement aussi, certaines zones ont pu se dépeupler laissant le champ libre, ce fut le cas des montagnes noires vers le fin du IIIe siècle (analyses de 1958 sur Spezet), qui correspond à l'époque de l'abandon de Carhaix...

Les Vies de saints (écrites à posteriori vers le IX-Xeme siècle) et la toponymie indiquent qu’un certain nombre d’Irlandais et, pour une moindre part, d’individus anglo-saxons, migrent également vers l’Armorique. Ces migrations sont militaires (mention, chez Sidoine Apollinaire et Jordanes, comme évoqué précédemment), civiles et religieuses. Les moines accompagnent leurs ouailles. Des saints bretons viennent évangéliser l'Armorique, particulièrement sous le règne du roi franc Childebert I^er (511-558), favorable aux Bretons. Les Irlandais fournissent aussi un bon contingent de saints :Briac , Colomban , Jaoua , Ronan, Sané , Vougay , Tenenan , Sezni , Guigner ...

L’origine aristocratique galloise des plus « grands » saints et leur jeunesse passée, au Ve ou au VIe siècle, au monastère de saint Iltud à Llantwit Major, au pays de Galles, si elles ne sont pas totalement improbables, sont à considérer avec réserve.

Vers 490, les bretons auraient été battu par Clovis.
La mention, par Grégoire de Tours dès le milieu de VIème siècle, de « comtes » bretons montre qu’en trois générations le pouvoir était passé aux mains des immigrants. Cela laisse supposer une arrivée des membres "dirigeants" des peuples insulaires et/ou que, de ces nouvelles communautés, émergea une élite qui, peut-être par des mariages conclus avec les autochtones, s’empara progressivement du pouvoir.

Sur 200 ou 300 ans à partir de la fin du V^e siècle, les estimations des migrants vont de 50 000 à 150 000 (originaires de l’ouest de la Bretagne insulaire, des comtés de Cornouailles et du Devon, et, à un moindre degré, du pays de Galles, ainsi peut-être que du Dorset, et plus particulièrement pour notre région, de l’ouest du pays de Galles, Cardigan et Pembrokeshire), alors que la Bretagne ne compte elle-même à cette époque que 200 000 à 300 000 habitants. Difficile de dire si cela se passe de façon amicale ou guerrière, probablement les deux car on voit le besoin de se protéger, comme à Callac ou Quintin .

Cela équivaut aux migrations saxones en Bretagne insulaire : ces migrants (principalement des Angles, des Saxons et des Jutes) ont privilégié les régions orientales et méridionales de l'île, plus fertiles et directement accessibles depuis la mer du Nord et la Manche, leur nombre est estimé entre 50 et 200 000 (formation de 7 royaumes majeurs, VIe – IXe siècles).

Les capitales des Osismes (Carhaix) et des Coriosolites (Corseul) paraissent avoir été quasiment délaissées dès la fin du IVe siècle traduisant un changement des façons de vivre et non un abandon de ces sites.

La génétique permet de conclure sur les migrations et la colonisation de l'Armorique. Une grande enquête permet de préciser la répartition des haplogroupes du chromosome Y qui forment une sorte de signature des anciennes migrations par la voie masculine : les Bretons ont 85% de R1b, une grosse partie provient de la migration bretonne du Ve siècle. Le reste du R1b est un mélange des 1ers Indo-Européens, des premiers Celtes et des Saxons. L’haplogroupe I est dû aux invasions saxonnes et vikings. Finalement, on constate que les Bretons ont le bagage génétique le plus récent en France. La carte montre un remplacement presque total de la population par les nouveaux arrivants, cela semble objectiver une installation "agressive"...

Conflits, structuration du territoire et légendes

L'émigration des chefs et des moines de Grande-Bretagne a donc bouleversé les structures de pouvoir en Armorique. Paternus ( Saint Patern) est présent au concile tenu à Vannes dès 465 et une lettre synodale de ce concile paraît indiquer que le siège épiscopal existait avant l’ordination de Paternus (l’évêque des Vénètes est attestée en 453 lors du concile d’Angers).

Par la suite, les rois Mérovingiens et Carolingiens eurent à faire face à de nombreux conflits avec leurs tributaires bretons. En 559, le comte de Bretagne Conomor (ou Conomor, cité par Grégoire de Tours en 546, le montrant comme protecteur de Macliau , frère du comte des Bretons Chanao) prend parti pour le fils rebelle du roi Clotaire I^er.

La légende de Conomor : En armorique, il est décrit comme une sorte de Barbe-Bleue qui tue ses épouses successives dès qu'elles ont un enfant. Sa dernière épouse, sainte Tréphine , ayant accouché de saint Trémeur (Trec'h meur = grand vainqueur), il décapite celui-ci. Saint Gildas remet la tête en place et l'enfant va voir son père pour l'éprouver. À cette vue, Conomor est frappé d'épouvante et meurt de la vengeance divine.

Ces nouveaux arrivants dominent progressivement les populations indigènes et forment de petits États ou comtés. Waroch I^er parvient à fonder le Bro Waroch ou « Pays de Waroch », qui deviendra plus tard le Bro-Wérech (Pays de Vannes), s'étendant initialement des environs de Vannes jusqu'à l'Ellé (à côté de la Domnonée : Morlaix, Saint-Brieuc et Dol, et la Cornouaille : Quimper, Carhaix), subdivisées en pagi de taille plus modeste que dans le royaume franc, délimités par des cours d’eau. Ces territoires, apparaissent encore dans des Vitae et des chartes des xie et xiie siècles, ce qui atteste de leur maintien tardif, alors que les châtellenies se mettaient en place. Le Faouët, situé sur l'Ellé, se trouvait donc à la limite de cette entité territoriale en formation.

Les luttes de pouvoir furent incessantes. Macliau ou Mac-Llau voit son frère Canao tuer leurs trois frères. Macliau se fait passer pour mort, enfermé dans son tombeau, puis devient évêque de Vannes en 552. Mais dès qu'il apprend la mort de son frère, il se défroque, reprend sa femme et son domaine, avant d'être tué au combat en 577.

Les combats reprendront en 594, le roi Childebert envoyant une armée contre les Bretons qui désolent le pays de Rennes. Ces luttes incessantes se poursuivront ainsi jusqu’au IXe siècle...

L'essor monastique et le Faouët à la frontière

Fondée par saint Guénolé à la fin du Ve siècle, l’abbaye de Landevennec est la plus ancienne de Bretagne (Guénolé vint s’établir avec onze compagnons dans le site de l’estuaire de l’Aulne (Finistère), d’abord dans l’île de Tibidy en 482 et, trois ans plus tard, à Landévennec. Il gagna l’amitié de Gradlon , premier prince de Cornouaille, qui lui cèdera cet endroit. Cette abbaye est qualifiée de « Cœur de la Bretagne » par l’historien Arthur de La Borderie.

Les moines résidant dans la région ont produit d'importants textes hagiographiques dont les vitae (vies de saints), comme celles de saint Guénolé par Gurdisten et saint Paul Aurélien, au IX^e siècle. Le scriptorium de l'abbaye fut très actif, incluant un recueil d'astronomie et d'algèbre écrit en 897 ou les enluminures des Évangiles (vers 900).

Selon le cartulaire de Landévennec, vers le VI^e siècle, un moine ou ermite, disciple de saint Guénolé, nommé Ratian, barde et prêtre, semble avoir évangélisé la région vers 485, comprise entre Langolen et Le Faouët. Il sera à l'origine des nombreuses chapelles Saint-Guénolé de nos paroisses.

À Langonnet, un saint gallois, Chunuett, aurait fondé un ermitage vers le lieu-dit Saint-Maur, donnant son nom à la paroisse (« lan Chonnet ») ou plutôt un moine de l’abbaye de Saint-Maur de Glanfeuil, nommé Gerfred, part vers 812 pour vivre en ermite dans un bois au Huelgoat et aurait séjourné à Langonnet pour y fonder Saint-Maur, au bas duquel, sur la rivière de Langonnet, deux ponts celtiques encore appelés « ponts aux moines » prennent place. Il gagne le monastère de Redon en 832 et y introduit la règle bénédictine.

Les « locuata » étaient des prieurés fondés par l’abbaye de Saint-Gildas-de-Rhuys après sa restauration au début du XIe siècle, tandis que les « loc » du Finistère étaient souvent liés à des donations à l’abbaye de Landévennec. Il existait des relations étroites aux xie-xiie siècles entre les monastères gallois et plusieurs abbayes bretonnes notamment celle de Quimperlé.

Citons aussi l' L'abbaye bénédictine Saint-Sauveur de Redon (Ille-et-Vilaine), fondée en 832 par saint Conwoion. Les Gesta Sanctorum Rotonensium (histoire des saints de Redon) sont une source importante pour cette période. Sa tour centrale à trois étages d'arcatures, datant du XII^e siècle, témoigne de son importance et de sa puissance ultérieure.

Le Roi Morvan

Vers le IXème siècle, le Bro-Wérech qui comprend la cité de Vannes s’intègre difficilement dans l’Empire Carolingien. Entre 751 et 936, il y a des expéditions militaires franques dans la péninsule armoricaine, notamment l’expédition de Louis le Pieux (fils de Charlemagne) en 818 contre Morvan Leiz Breiz, un chef breton du centre de la Bretagne (né vers Priziac vers 760, chef et machtiern, , c’est à dire responsable de la justice). Louis le pieux vint en personne dans les forêts du Faouët pour venir à bout de cette insurrection bretonne conduite par le roi roi Murman ou Morvan. Après avoir envoyé le moine Witkar pour négocier et obtenir un refus de Morvan de se soumettre, le combat était inévitable et aurait eu lieu vers Langonnet ou Priziac. Priziac est probablement le site de campement pour l’armée franque. La découverte de monnaies carolingiennes à proximité du lac appuie cette thèse. Le roi Morvan y fut tué mais le secteur n’accepta toujours pas la tutelle franque. Le camp de Morvan était initialement imaginé à Minez-Morvan à Langonnet, mais les dernières recherches sont plus favorables à son établissement à Bonnevel à Priziac.

Une « Résidence de Morvan impressionante par sa taille et les armes présentes » est même mentionnée, bien que le lieu ne soit pas précisé, la tradition locale à Langonnet fait état du «Tombeau du Roi-Morvan» désignant le tumulus de Kermain, ce qui suggère une forte mémoire de cette figure historique et une présence ou une influence royale dans le secteur dès cette époque. En 818, Louis le Pieux rencontre Matmonoc , abbé de Landévennec, à Priziac, et impose la Règle bénédictine aux monastères bretons qui pratiquaient la règle celtique/irlandaise .

Certains voient dans cette guerre une volonté des peuples du centre Bretagne de pousser plus vers l'est et ainsi d'empiéter sur le territoire franc. Ils étaient probablement eux-même en conflit avec les bretons de l'ouest qui se montraient de plus en plus envahissants..

L'expansion du royaume breton et les habitats élitaires

Pour calmer les velléités de ce peuple, le roi des Francs nomma Nominoë , chef breton, à la tête du comté de Vannes en 831, qui devient « comte dans toute la Bretagne ». Celui-ci se révolte rapidement contre le roi franc et remporte d’importantes victoires : Ballon en 845, Jengland-Beslé en 851).
Ensuite, Erispoé (à qui Charles le Chauve donne les insignes royaux) et Salomon (extension maximale de la Bretagne) marquent cette période de consolidation et de résistance face aux influences franques.
La péninsule reste profondément marquée par cette période, avec un bouleversement des structures de pouvoir suite à l'émigration (souvent temporaire) de chefs et de moines.

Les vestiges archéologiques d'occupation antique sur le site du Faouët pourraient avoir été en usage jusqu'à l'époque carolingienne (IX^e-X^e siècles) et certainement, vu l'historique du roi Morvan, des troupes issues de la région du Faouët participèrent aux batailles sus-nommées.

Les enceintes fortifiées du centre Bretagne

Un nouveau type d'habitat élitaire consiste en des enceintes fortifiées, occupées entre le VII^e et le X^e siècle essentiellement en centre Bretagne. Installées sur des versants de plateau et à proximité de voies anciennes, elles sont cernées par de hauts remparts de terre et de bois longés de fossés larges et profonds.

Le site de Bresselien à Paule (Côtes-d'Armor, au nord de Saint Symphorien), à moins de 20 km du Faouët, le seul fouillé intégralement, est emblématique. Dans ce vaste enclos de cinq hectares, l'enceinte ovalaire de 6 500 m² est dessinée par un large et profond fossé, suivi d'un rempart de terre et de bois. Les accès sont protégés, notamment par une tour-porche. L'espace interne se divise en deux parties séparées par un talus.

La zone basse du site regroupe diverses activités artisanales et agricoles (dépendances, fours à sécher le grain, silos, etc.), tandis que le secteur le plus haut accueille les bâtiments résidentiels, une forge et des silos. Le mode de construction des édifices évolue au fil du temps. Ils sont d'abord exclusivement en terre et bois et souvent un peu excavés. Puis, vers la fin du VIII^e ou au début du IX^e siècle, les plus grands d'entre eux dans la cour haute sont remplacés par de vastes constructions maçonnées (de 60 à 115 m²). Des morceaux de verre à vitre, un fragment de coupe en verre décorée provenant d'ateliers du Nord de l'Europe ainsi que trois deniers frappés sous le règne de Charlemagne témoignent de la richesse et du rang élevé des occupants.

Toponymie et début de l'industrialisation

Dans ces communes majoritairement rurales, l'agriculture, « travaux de la terre », de l'élevage et du bois, est la base mais des « industries » sont localement présentes. Bien que les « haches à douilles » datent de l'âge du Bronze, l' activité métallurgique est une constante historique en Bretagne. La présence de « sites de réduction et de forge connus pour le second Moyen Âge » suggère une continuité de l'exploitation des ressources locales, comme le plomb et l'étain, abondants dans notre région.

La toponymie

Le breton de langue brittonique, venue de Bretagne insulaire avec des constructions semblables en loc- et en lan- (ainsi Llangollen au pays de Galles et Langolen dans le Finistère) révèle la structuration ancienne.

• Plou- probablement le permier toponyme appliqué (paroisse, territoire) : Plouay, Plouray, Ploërdut...
• Tre- (trêve, subdivision de paroisse) : Trémeven, Tréogan...
• Pen- (pointe, extrémité) : Penvern...

désignent des paroisses primitives, souvent très vastes.

• Lan- (ermitage, lieu consacré) : Lanvenegen, Langonnet...
• Loc- (lieu, prieuré, ou parfois « bois sacré ») : Locunolé...

marquent l’extension du christianisme et l’établissement de monastères ou prieurés.

• Gui- (bourgs) : Guilligomarch...
• Ker- (à l'origine endroit fortifié, une forteresse, puis résidence importante) : Kermain, Kervran...

Invasions vikings (X^e siècle)

Le X^e siècle est caractérisé par les invasions vikings qui ravagent les côtes et remontent les fleuves. Dans les années 880 à 900, des invasions particulièrement dévastatrices ravagent les villes, églises et monastères, poussant les chefs bretons à chercher refuge hors de Bretagne ou plus dans les terres. Des monastères sont détruits et leurs biens emportés ou cachés. Cette période de turbulence a probablement affecté la région du Faouët, ne serait-ce que par des réfugiés de la côte vers l'intérieur !

Alain le grand, réconcilié avec Judicaël, défait les Vikings à Questembert en 889 et calme sévèrement leur « ardeur », même si des raids continueront dans le début des années 900.
C’est après ces ravages que le culte de certains saints éponymes de «loc-» se développera, souvent en lien avec des donations à des abbayes comme Saint-Gildas-de-Rhuys ou Landévennec. Pour nos communes, bien qu’éloignées des côtes, l’impact peut être, devant cette instabilité, le renforcement des fortifications locales, comme la motte de Kermain de forme tronconique : 3 m de haut, 40 m de large avec une plateforme au sommet qui accueillait une structure circulaire d’environ 7 m de diamètre en pierre taillée probablement une tour. La motte castrale est ceinte de fossés encore ennoyés.

La motte de Kermain

Naissance de la ville du Faouët et fortifications locales

Alain Barbetorte reconnu duc de Bretagne en 937, divise son duché en une multitude de fiefs et de seigneuries avec la domination progressive de grandes maisons comtales (Nantes, Rennes, Cornouailles). Le Faouët faisait partie au départ de la vicomté de Gourin, issue de la maison du Poher (Carhaix-Plouguer), d'où la rue « Poher ». Cette vicomté comprenait Gourin et ses 2 trêves de Roudouallec et du Saint, Guiscriff et sa trêve de Lanvenegen, Langonnet et sa trêve de la Trinité, Leuhan et le Faouët.

Puis le Faouët se trouvait à la limite des anciens comtés de Cornouaille, Ploërmel et Broërec. Situé à la limite ouest du Bro-Wérech (Pays de Vannes) et de la vaste seigneurie du Kemenet-Héboé, dont l'Ellé était la limite occidentale (ou Fief-Héboé), elle en formait la frontière.

C'est dans ce contexte que naît véritablement la ville du Faouët, au XI^e siècle, autour d'un château féodal établi à ce carrefour stratégique, bâti par les cadets de la vicomté de Gourin. On donne au lieu le nom de Faouët, du breton faou (le hêtre), signifiant « la hêtraie ». L'église paroissiale, construite très nettement en contrebas du château (pourquoi ?), dont la nef primitive date du XI^e siècle, témoigne de l'importance précoce de la communauté chrétienne (la paroisse est mentionnée pour la première fois vers 1330).
Elle subira d'importantes restaurations ultérieurement (notamment en 1743). On parle aussi de l'établissement d'un «ermite chrétien au village de Kergoff ».

La situation au XI^e est effectivement favorable. Idrisi , voyageur arabe, signale des marchés très peuplés et abondants en ressources, à Quimper (Sant Kerenbin) et Quimperlé (Kenberlin), qui commercent aussi de façon importante avec des « villes » à l'intérieur des terres...

Les Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem et les commanderies

Depuis le XI^e siècle existait un hôpital dédié à Saint Jean Baptiste pour recevoir les pèlerins de Terre Sainte. Il fut à l'origine de l'Ordre religieux des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem qui deviendra plus militaire vers 1130.
Avec la protection des seigneurs (souvent anciens croisés), ils acquièrent des concessions : les commanderies. Les possessions des Hospitaliers de Saint-Jean, augmentées au XIV^e siècle par celles des Templiers, ont débuté probablement par Le Croisty dans notre région (Cornhospital l'évoque) puis Lotavy en Priziac et St Jean au Faouët (St Guénan).

Dès l'origine, en effet, une charte de Conan IV , rapportée par dom Morice à la date de 1160, énumère, pour les confirmer, toutes leurs possessions en Bretagne.

Des trois commanderies principales relevant du grand prieuré d'Aquitaine, celles du Palacret et de la Feuillée, très-riches, s'étendent dans les diocèses de Tréguier, Saint-Brieuc, Quimper, Saint-Pol-de-Léon et Vannes, avec ces membres dans le diocèse actuel de Vannes :

• La commanderie de Saint-Jean-du-Faouët : dont les biens s'étendaient dans les paroisses du Faouët, de Gourin, Langonnet, Guiscriff, Inzinzac, Roudouallec.
• La commanderie du Croisty : annexée à celle du Faouët à une époque moderne, et qui comprenait elle-même l'ancienne commanderie de Beauvoir-en-Priziac, avec des biens en Saint-Tugdual, Priziac, Saint-Caradec-Hennebont, Quistinic, Lesbins-Pont-Scorff.

Il ne reste, après la Révolution, qu'une chapelle Saint-Jean classée aux monuments historiques. La léproserie de Coat loret et son « hôpital » en dépendait peut-être aussi avec la fontaine miraculeuse de St Fiacre servant pour les ablutions des lépreux.

Un acte de 1037 mentionne que les habitants de ce fief du Kemenet-Héboé s'étendaient sur des paroisses voisines comme Meslan et Guilligomarch , et dont les descendants du vicomte de Rohan. possédaient la seigneurie jusqu'en 1791.

L'abbaye de Quimperlé et le château de Barrégan

À Quimperlé, Gurloes (saint Urlo) fonde l'abbaye Sainte-Croix en 1029. Le paysage se dote d'une âme chrétienne, structuré autour de paroisses primitives, souvent vastes et forestières, comme celle de Priziac, qui englobait alors Meslan, Berné et d'autres villages actuels.

La ville du Faouët se développe, autour de son château féodal et son église, entre les vallées profondes de l'Inam à l'ouest et de l'Ellé à l'est. Ces deux rivières servaient de limites naturelles à la commune, et surveillé par le château, tout comme le château fort de Barrégan, édifié vers la fin du XIII^e siècle (attesté en 1390) aux mains des Boutteville dès ce siècle.

On voit aujourd'hui les vestiges de sa motte castrale : enceinte circulaire et quadrangulaire, et peut-être un donjon absent de nos jours. D'une dimension de 21 m sur 12 avec une tour carrée au nord et ronde au sud, il était entouré de profonds fossés de plus de 6 m.

Il occupe un éperon défensif, surplombant de 40 m l'Ellé d'où il avait une vue imprenable, pour défendre la frontière bretonne entre l'Inam et l'Ellé. Il constituait probablement le premier château du Faouët, antérieur à celui du bourg même. Il passa aux mains des Bouteville au XV^e siècle et en 1542, le château semble toujours habité ; le seigneur de l'époque, Yves de Boutteville l'énumère dans la longue liste de ses biens. Il est qualifié de ruiné dès 1682.

Les Halles et l'essor urbain du XIIIe siècle

Apparaissent rapidement les « Halles », suggérant un centre commercial ou administratif. Elles étaient déjà construites sous une autre forme avant le XIIIe siècle, probablement en bois, après un espace ouvert de commerces aux alentours.

Le Moyen Âge, particulièrement à partir du XIIIe siècle, voit la Bretagne connaître un essor significatif. Le recul de la forêt est un phénomène notable, avec l'apparition de nombreux toponymes en « ker » (qui témoignent de l'extension de l'habitat) et la transformation des zones boisées en landes.
Mais les villes apparaissent d'après les écrits des cartulaires, « aveux », « réformations » et « montres » (recensements de nobles et de leurs obligations) :

Quimperlé (mentionnée en 1285), Guingamp (1283), Vannes (1283), Quimper (1274), Saint-Brieuc (1274), Lamballe (1274) et Dinan (1247) se développent, certains étant fondés sous l'impulsion de ducs comme Pierre Mauclerc (début XIIIe siècle).

Le système féodal et seigneurial est bien établi, structurant la société et l'organisation territoriale. La population rurale constitue plus de 90 % des 1 à 1,25 million d'âmes que comptait le duché sous les premiers Montfort vers 1500.

Le mouvement cistercien

Le mouvement cistercien s'est implanté en Bretagne à partir de 1130 : quatre moines venus de l'abbaye de l'Aumône (dans le Perche/Pays chartrain) arrivent en Bretagne, s'installant d'abord près de Dol-de-Bretagne puis dès 1136 ils créent une abbaye à Langonnet, proche du Faouët.
Le duché comptait 15 d'abbayes cisterciennes : Bégard (22) – fondation mère de nombreuses filles, Le Relec (29), Boquen (22), Saint-Aubin-des-Bois (22), Lanvaux (56), Coëtmaloën / Coët-Malouen (22), Bon-Repos (22), Langonnet (56), Saint-Maurice de Carnoët (29), Prières (56) – fondation plus tardive au XIIIe siècle, La Joie-Notre-Dame à Campénéac (56) – la seule abbaye de moniales cisterciennes en Bretagne, fondée au XIIIe siècle, Notre-Dame de Timadeuc à Bréhan (56) – abbaye cistercienne-trappiste toujours active de nos jours.

Les premiers seigneurs du Faouët

Les premiers seigneurs du Faouët, dont nous ignorons le nom, furent sans doute des cadets des vicomtes de Gourin. Un certain Geoffroy du Faouët est mentionné dans les chroniques en 1273. Il est traditionnellement rapporté qu'il aurait participé à la croisade en 1270 aux côtés de Saint-Louis (1226-1270).

Le premier seigneur cité au Faouët dans les sources est Hervé de Bouteville en 1270, il commence la longue série de la famille de Bouteville (ou Boutteville) qui était originaire de Normandie (dès le XIe siècle : l'un d'entre eux est mentionné comme compagnon de Guillaume le Conquérant à Hastings en 1066, recevant des terres en Angleterre après la conquête, grande famille avec des indices d'une filiation avec les familles d'Angoulême et de Poitou).

Ils sont arrivés en Bretagne après le mariage de Pierre de Dreux avec l'héritière du duché en 1213, nommé duc de Bretagne. Ils sont devenus seigneurs du Faouët par alliance avec l'héritière de la châtellenie du Faouët. Hervé de Bouteville était sénéchal de Ploërmel et du Broërec.

Généalogie des Bouteville

Ils vont marquer de leur empreinte la cité du Faouët de 1340 à 1554.

• Jean DE BOUTEVILLE (1er du nom, 1320-1384) Lui-même peut-être petit-fils d'Hervé de Boutteville, sénéchal de Ploërmel et du Bro-Erec en 1270. Vint en Bretagne au service du duc Charles de Blois en 1330 et 1340.
• Bizien de Bouteville (1350-1410) Seigneur du Faouët, du Feins, vicomte de Berragan (1390-1405). Il épousa en 1390 Jeanne de Quélen, fille de Yves, sire de Quebron ou du vieux Chastel, laquelle devenue veuve épousa le seigneur de Rosmadec, veuf d'Alix de Tivarlen et de Pontecroix.
• Jean de Bouteville (2ème du nom, 1380-1435) Seigneur du Faouët, du Feins et Barragan. Épousa Alix, vicomtesse de Coëtquénan, en l'évêché de Léon, principale héritière du vicomte de Coëtquénan. Il initie la construction d'une chapelle à Saint-Fiacre.
• Jean de Bouteville (3ème du nom, 1400-1468) Seigneur du Faouët, du Fiens et Kergent, vicomte de Berragan et Coëtquénan, chambellan du duc de Bretagne, capitaine de Coquarneau (1484). Épousa le 28 novembre 1463 Marie, fille aînée de Charles, seigneur de Kérimerck, et de Marguerite de La Rocherousse.
• Jean de Bouteville (4ème du nom, 1440-1498) Il ajoute à ses titres ceux de « Seigneur de Kerjean et Vicomte de Coëtquénan ». Il est choisi pour être Chambellan du Duc François II . Le 6 juillet 1489, en son manoir du Saint, il signera l'acte de vente du terrain sur lequel sera bâtie la chapelle Sainte-Barbe. Il verra la mise en place du prestigieux jubé qu'Olivier de Loergan pose à la chapelle Saint-Fiacre en 1480. Sur ses 11 enfants, le cadet deviendra Père Abbé à l'Abbaye de Langonnet de 1518 à 1536, et simultanément celui de l'Abbaye de Saint-Maurice à Clohars-Carnoët de 1520 à 1526.
• Louis de Bouteville (1465-1540) Seigneur du Faouët, Kerjent, Kerjou, vicomte de Coëtquénan et de Barragan, chambellan du duc en 1499, capitaine de Cornouaille et de Coquerneau (1536). Épousa le 19 janvier 1498 Jeanne du Chastel, deuxième fille d'Olivier, seigneur du Chastel, et de Marie de Poulmic. Il verra l'achèvement de la chapelle Sainte-Barbe en 1512.
• Yves de Bouteville (1499-1554) Seigneur du Faouët, Feins, Kerjent, Kerjou, vicomte de Barragan, de Coëtquénan. Épousa Renée de Carné, fille aînée de Marc, sire de Carné, gouverneur de Bretagne, amiral. Il épousa probablement en secondes noces Gillette de Rohan, dame de Marsein. Il commande vers 1550 les admirables vitraux de la chapelle Saint-Fiacre dont il nous reste encore cinq exemplaires.
• Jeanne de Bouteville (héritière) Elle épousa par contrat du 20 mars 1554 Yves Parcevaux, seigneur de Pratis. D'où Renée-Marie Parcevaux, morte au berceau. En secondes noces, en février 1569, elle épousa Claude de Goullaine (marquis), né le 13 février 1512 à Raix, et mort le 13 juillet 1572.

La Guerre de Succession de Bretagne (1341-1364)

Au XIVe siècle, la région entre dans une ère de tourmente. Le château du Faouët, localisé à l'endroit de l'actuel cinéma (à proximité d'un croisement de 2 routes importantes à l'endroit du « parc du château »), décrit comme un « petit fort » ou « castiel » par le chroniqueur Jean Froissart, fut l'objet d'affrontements entre les troupes de Jean de Montfort et de leur allié anglais Édouard III d'une part, et celles de Charles de Blois et de leur protecteur français Philippe VI de Valois d'autre part, lors de la longue guerre de succession au duché de Bretagne (1341-1364).

Le château fut successivement repris par les partisans de Charles de Blois et de Jean de Montfort.

1342 Froissart rapporte spécifiquement un siège par les troupes anglaises sous Édouard III. En juillet, au retour de sa victoire sur les Espagnols, Gauthier de Mauny met le siège devant le château de la Roche-Piriou mais doit y renoncer. Il se dirige alors vers celui du Faouët, mais aurait rapidement abandonné aussi car Gérard le Malain de la Roche-Piriou se dirige vers eux avec des renforts.

11 novembre 1342 Les deux châteaux sont pris par Édouard III.

1359 Le comte Charles de Blois reprend le château-forteresse de La Roche-Piriou à Roger Davidson, puis celui du Faouët.

1364 Le château est repris par le comte de Montfort.

1373 Les Anglais ont définitivement quitté Le Faouët, délogés par Duguesclin après sa victoire à Quimperlé, en laissant derrière eux un château complètement détruit par les combats.

Après les conflits : la fidélité aux Montfort

Contrairement à une tradition qui prétend que le château fut rasé pendant cette guerre et que les seigneurs s'installèrent au manoir de Le Saint, après l'occupation anglaise, il n'y aurait pas eu une destruction complète : le Duc de Bretagne y séjourna un temps en 1442. En 1448, lors d'une réformation, le seigneur du Faouët est mentionné comme demeurant dans son manoir au Faouët (est-ce le même ?).
Donc, bien que les seigneurs de Bouteville aient pu fréquenter leur manoir au Saint, ils n'ont probablement pas délaissé Le Faouët pendant plusieurs siècles.

Les Bouteville seront toujours de fidèles alliés des ducs de la dynastie des Montfort. Ils en seront récompensés en figurant parmi les chambellans de la cour ducale sous le duc François II et en étant honorés du titre de barons par la duchesse Anne en 1495.

L'âge d'or de la Bretagne

Nous entrons dans l'âge d'or de la Bretagne avec une démographie en forte augmentation, des richesses progressant grâce à l'agriculture, l'industrie toilière , la pêche et le commerce maritime. La famille de Bouteville a laissé le souvenir d'une famille de grands bâtisseurs.

On leur doit, en plus de la construction des chapelles de Saint-Fiacre et de Sainte- -Barbe , joyaux de l'art gothique flamboyant , celle de l'église, de la chapelle st Adrien , des Halles du Faouët, de la chapelle Saint-Hervé à Gourin et de l'église de la Trinité-Langonnet .

Ils occupèrent des charges importantes de chambellan (officier de la cour chargé de diriger le service intérieur et le logement du duc, jusqu'à assister le prince dans ses représentations et parfois ses affaires financières) du duc François II et du roi de France François Ier .

Leurs armes « d'argent à cinq fusées de gueules en fasce » figurent toujours sur les vitraux des chapelles Sainte-Barbe et Saint-Fiacre.

Autres vestiges architecturaux

Au Faouët, le manoir de Kerdudou mentionné en 1481 appartenant à Marc Kerdudou, puis aux Le Boeuf et Kerourchin au XVIe siècle, passe en 1716 aux seigneurs du Diarnelez. La partie nord pourrait remonter au XVe siècle, bien que la porte en arc brisé soit datée de 1708. D'autres manoirs présents dans la région, tels que Kereven, Leignou, Quinquis Glues, Kernine, Poulériguin, Minez Pempen, Trémen, Guernam... avaient une existence documentée avant 1500, bien que leurs bâtiments actuels soient des reconstructions ultérieures.

Le moulin du Duc (Le Saint) près de la rivière du même nom (affluent de l'Inam): site archéologique médiéval abritant les vestiges d'une ancienne motte castrale avec sa basse-cour, également désigné sous le nom de « retranchement de la Tour-au-Duc », ce lieu fortifié du Moyen Âge servait historiquement de position défensive. Le nom du site fait référence aux ducs de Bretagne, qui possédaient des terres et des infrastructures (comme des moulins) dans cette zone frontalière.

On mentionne aussi, comme dans beaucoup de communes, des souterrains qui peuvent tenir de la "légende" (vu notamment la difficulté de creuser dans notre granit breton!) mais qui sont attestés par des "gens de confiance", mentionnons en trois en exemple :
- celui qui allait du château du Faouët au parc des Ursulines
- celui qui allait du château de la Roche Piriou à la chapelle St Armel (Meslan) passant sous l'Ellé! (dont on voyait clairement l'entrée sur la butte de Roche Piriou, il y a moins de 30 ans)
- celui qui partait du manoir de Kerdudou et qui allait jusqu'à Diarnelez (Le Faouët) passant sous le D769 (où lors des travaux de construction de la route, il aurait été aperçu...). Alors mythe ou réalité ?

Le manoir et le château : coexistence de deux bâtisses

Yves de Boutteville déclare dans un aveu (document décrivant les biens d'une seigneurie) de 1542 posséder :

« le manoir et lieu noble du Faouet sittue pres et joignant la ville et bourg du Fauoet tant en maisons jardrins portes courtilz douffves et demonstrances de chasteau y avoir este aultreffoys ».

Ce document confirme la coexistence, en 1542, d'une ancienne bâtisse (le château féodal mentionné par Froissart et utilisé jusqu'au XV^e siècle) et d'un nouveau manoir ou lieu noble. Ce dernier pourrait être celui mentionné au XV^e siècle.

Cette demeure construite en contrebas, jouxtant l'actuel parc du château, fut détruite après son incendie en 1880. La parcelle quadrangulaire nommée « Parc du Château » (en vert clair), sur le cadastre napoléonien de 1827, correspond au jardin clos de ce château « moderne » (en rouge sur le plan).

L'apaisement et les États de Bretagne

Dans la guerre citée précédemment, la bataille d'Auray en 1364 est un tournant décisif. Elle confirme le pouvoir des Montforts, elle entraîne le traité de Guérande (1365) où le roi de France reconnaît Jean IV de Bretagne comme duc de Bretagne. Ceci apporte une longue période de calme relatif qui a favorisé la croissance urbaine avec un rôle notable des États de Bretagne dont des sessions sont recensées de 1420 à 1587. Ces assemblées jouaient un rôle crucial dans l'administration et la politique ducale. Des levées de compagnies et de capitaines sont également documentées pour 1420, 1465 et 1467, illustrant l'organisation militaire de cette période.

Alliés aux ducs de Montfort, les seigneurs du Faouët, fidèles chambellans devenus « barons », possédaient les droits de basse, moyenne et haute justice, privilège important. L'auditoire de la juridiction seigneuriale du Faouët et la prison étaient situés sur l'actuelle place des halles, adossé à la chapelle de la congrégation dont le toit s'écroulera le lundi 3 mars 1952 vers 10 heures, entraînant toute la toiture. Les murs sont restés debout jusqu'à leur démolition en 1953, et dont il ne reste que le pignon actuellement. Cet auditoire servira après la Révolution pendant un temps de mairie.

Les structures agraires

Les campagnes sont le théâtre de l'affirmation de structures agraires spécifiques, telles que le système du convenant, qui se généralise dans le Vannetais, ou les censives dans le pays nantais, un dualisme qui se met en place dès la fin du XIVe siècle et perdurera jusqu'à la Révolution française.

La seconde moitié du XV^e siècle est décrite comme une période de difficultés pour les campagnes bretonnes, notamment avec l'arrêt brutal de la (re)construction vers 1450. Pourtant, les villes, souvent d'anciennes cités gallo-romaines devenues sièges épiscopaux (Nantes, Rennes, Vannes, Quimper), ainsi que des localités nées à l'ombre d'abbayes celtiques ou bénédictines (Dol, Saint-Brieuc, Saint-Malo, Saint-Pol-de-Léon, Tréguier, Redon, Quimperlé), connaissent une croissance rapide. L'artisanat et le commerce se développent ainsi que l'industrie textile, notamment celle du lin.

L'union à la France (1491-1532)

L'évolution vers l'assimilation à la France s'intensifie à partir de 1491, pour s'achever en 1532, transformant la Bretagne d'une principauté autonome en une province du royaume de France.

Cette transition est ponctuée de crises, dont la plus significative est la guerre de 1487 à 1491 opposant la dynastie bretonne, François II puis sa fille Anne, aux rois de France Louis XI puis Charles VIII . À l'issue du siège de Rennes, le mariage entre Charles VIII et Anne de Bretagne est accepté le 15 novembre 1491, par le traité de Rennes qui, néanmoins, garantit 120 000 livres de rente à la duchesse, et 120 000 livres au trésor du duché, pour payer les mercenaires et en débarrasser le duché.

La Bretagne est dès lors unie à la France mais les privilèges et les droits des Bretons sont confirmés : pas de nouvelle loi sans l'autorisation des États de Bretagne, nomination d'officiers civils réservée aux seuls Bretons, pas de service militaire hors de Bretagne, les Bretons seront jugés en Bretagne, impôts décidés par les États...

Les halles., cœur du commerce faouëtais

L'existence des halles au Faouët, attestée dès 1542, est probablement bien antérieure car d'après une description, cette construction se situerait autour de 1425. Auparavant, Le Faouët disposait d'un espace de marché à ciel ouvert car la ville servait de point de ravitaillement pour les armées en déplacement, notamment entre Hennebont et Plouay, en raison des guerres de succession et des incursions anglaises.

La ville a été très vite un centre commercial important au carrefour de deux axes routiers d'importance :

• Hennebont à Roscoff traversant Carhaix et Morlaix, avec des exportations à destination de l'Angleterre et des pays nordiques par Roscoff, ou à destination de la péninsule ibérique par Hennebont.
• Rennes à Quimper, par Pontivy et Scaër, pénétrant le cœur de la Bretagne.

Le Faouët exportait la production de ses moulins à papier et celle de ses tisserands.

Une structure remarquable

Les Halles sont une structure notable pour sa superficie : 940 m² (50 × 18,80 m et 10 m de haut, charpente en chêne et sapin sur colonnes de granite), ce qui la plaçait troisième en Bretagne après Rennes et Vannes. L'artisanat et le commerce y étaient très développés, probablement favorisés par les chemins empierrés datant du Haut Moyen Âge qui semblent avoir été abandonnés progressivement entre le XV^e et le XVI^e siècle avec la mise en place de nouvelles voies superposables aux voies actuelles.

Il s'y tenait marché tous les mercredis, ainsi que neuf foires annuelles, puis quatorze à partir du XVII^e siècle. Elles constituaient un revenu substantiel pour le seigneur qui percevait diverses taxes :

• La « grande verge» prélevée sur les papiers (110 livres par an) — la plus rentable.
• La « place des estaulx » (étal des marchands et artisans) — 22 livres/an.
• La « coutume des mareschaulx » — 20 sous/an.
• La « place de cuyr » — 8 livres/an.
• La « place de laine » — 8 livres/an.

(NB : en plus de ceux de mesurage (liquides, céréales...), de trépas (sorte de péage établi au passage des quatre ponts).)

L'édifice sera racheté par la municipalité en 1815 à la famille d’Argouges de Ranes alors que celui-ci est à moitié en ruine, et fera l'objet par la suite de nombreux travaux de restauration.